팰리세이즈 파크 브로드 애비뉴를 걷다 보면, 한국어 간판이 줄지어 이어지는 풍경이 낯설지 않죠. 포트리, 텐어플라이, 잉글우드… 뉴저지 버겐 카운티는 미국에서 한인 밀도가 가장 높은 지역 중 하나입니다. 미국 공인회계사(CPA) 자격증을 진지하게 고민하는 한인 수험생들도 정말 많아요.
이번 포스트에서는 뉴저지 CPA 자격증을 취득하기 위해 반드시 충족해야 하는 세 가지 요건 — 교육(Education), 시험(Examination), 경력(Experience) — 을 한인 수험생 관점에서 꼼곰하게 정리합니다. 시험만 통과한다고 CPA가 되는 게 아니라는 거, 아시죠? 2026년 2월부터 새로 적용된 새로운 뉴저지 CPA 취득 경로까지 확인하세요.
1. 뉴저지 CPA 자격증 — 세 가지 요건부터 확인하세요
미국 공인회계사(Certified Public Accountant, CPA)는 연방 자격증이 아닙니다. 각 주(State)에서 별도로 발급하는 면허(License)입니다. 즉, 뉴저지 CPA는 뉴저지주 회계위원회(NJ State Board of Accountancy)에서 발급하는 자격증이에요.
여기서 한인 수험생들이 가장 많이 헷갈리는 부분이 있습니다. 한국 공인회계사(KICPA)와 흔히 말하는 AICPA, 미국 CPA는 전혀 다른 자격증이라는 거죠.
한국에서 공인회계사 시험을 통과했더라도, 미국 CPA는 별도로 취득해야 합니다. 두 나라 사이에 공식적인 상호인정 협약(Mutual Recognition Agreement)이 없거든요. 한국에서 쌓은 회계 지식과 실무 경험은 시험 준비에 큰 도움이 되지만, 면제나 단축 혜택은 없습니다.
그리고 한 가지 더 — CPA 시험에 합격하는 것만으로는 CPA가 아니에요. 뉴저지 CPA 면허를 취득하려면 아래 세 가지를 모두 충족해야 합니다.
✅ 교육 요건 (Education): 규정된 학점과 학위 기준 충족
✅ 시험 요건 (Examination): CPA 시험 4과목 모두 합격
✅ 경력 요건 (Experience): 공인 CPA 감독 하에 규정 기간 근무
세 가지 중 하나라도 빠지면 면허 신청을 할 수 없어요. ‘시험만 붙으면 된다’는 말을 들으셨다면, 절반만 맞는 이야기입니다.
2. 2026년부터 바뀐 두 가지 취득 경로
2026년 1월 12일, 뉴저지 주지사 필 머피(Phil Murphy)가 A5598 법안에 서명했습니다. 양원 만장일치로 통과된 이 법안 덕분에, 2026년 2월 11일부터 뉴저지 CPA 취득 경로가 두 가지로 확대되었습니다.
| 요건 항목 | 경로 1 (전통 방식) | 경로 2 (신설 — 2026.2.11~) |
|---|---|---|
| 학위 | 학사 학위 이상 | 학사 학위 이상 |
| 총 학점 | 150학점 | 학사 학위 (학점 요건 없음) |
| 회계 학점 | 24학점 | 24학점 |
| 경영 학점 | 24학점 | 24학점 |
| 경력 | 1년 | 2년 |
| 비고 | 대학원 진학 또는 추가 학점 필요 | 150학점 없이 도전 가능 |
두 경로의 핵심 트레이드오프는 학점과 경력 사이의 균형이에요. 150학점을 채우기 어렵다면 경로 2를, 경력이 2년 미만이거나 빨리 면허를 따고 싶다면 경로 1을 선택하는 게 유리합니다.
한국에서 4년제 학사를 마치고 오신 분들에게는 경로 2가 특히 주목할 만합니다. 대학원을 가지 않아도, 추가 학점을 채우지 않아도, 학사 학위와 24+24 학점만 있으면 바로 도전할 수 있으니까요. 단, 경력 요건이 두 배라는 점은 감안해야 합니다.
3. 교육 요건: 시험 응시와 면허 취득, 조건이 달라요
교육 요건은 두 단계로 나뉩니다. 시험에 응시하는 조건(Exam Eligibility)과 면허를 실제로 받는 조건(Licensure)이 달라요. 이 차이를 모르면 나중에 당황할 수 있으니 확실히 구분해 둘게요.
1) 시험 응시 자격 (경로 1, 2 모두 동일)
- 공인된 대학교에서 학사 학위 이상 취득
- 총 120학점 이상 이수
- 회계 과목 24학점: 재무회계, 관리회계, 감사, 세무, 회계 리서치 등
- 비회계 경영 과목 24학점: 경영학, 경제학, 재무, 경영법, 마케팅 등
2) 면허 취득 교육 요건
- 경로 1: 총 150학점 + 회계 24학점 + 경영 24학점
- 경로 2: 학사 학위 + 회계 24학점 + 경영 24학점
🎯 중요 포인트: 회계 24학점 + 경영 24학점 요건은 두 경로 모두 필수입니다. 전공이 달라도 괜찮고, 대학 졸업 후 추가로 이수해도 인정돼요.
4. 한국 학위 소지자를 위한 특별 가이드
한국에서 대학교를 졸업하셨다면, 뉴저지 주 회계위원회에 학점 평가(Credential Evaluation)를 제출해야 합니다. 미국 외 대학교 학위는 자동으로 인정되지 않아요.
1) 공식 학점 평가 기관
- NIES (NASBA International Evaluation Services): 뉴저지 주 공식 연계 기관 — 가장 추천
- FACS (Foreign Academic Credential Services): NJ 승인 기관
- ERES (Educational Records Evaluation Service): NJ 승인 기관
NIES 연락처: ies@nasba.org / 1-855-468-5382
2) 한국 4년제 회계학과 졸업자의 경우
한국 회계학과 커리큘럼은 일반적으로 미국 기준 회계 24학점을 충족할 가능성이 높습니다. 경영학 과목 24학점도 마찬가지로 포함되어 있는 경우가 많고요. 하지만 학교마다, 학과마다 실제 평가 결과는 달라질 수 있으니 반드시 공식 평가를 먼저 받아보는 것이 좋습니다.
만약 학점이 부족하다고 평가된다면?
너무 걱정하지 마세요. 커뮤니티 칼리지나 온라인 과정을 통해 부족한 학점을 보충할 수 있어요. 학위를 새로 따야 하는 게 아니라 필요한 과목만 이수하면 됩니다.
5. CPA 시험 구조: 2024년부터 달라진 것들 (CPA Evolution)
2024년 1월부터 CPA 시험은 “CPA Evolution”이라는 완전히 새로운 구조로 바뀌었습니다.
1) 필수 Core 3과목 (모두 응시 및 합격 필수)
| 과목 | 정식 명칭 | 주요 내용 | 2025년 합격률 |
|---|---|---|---|
| AUD | Auditing & Attestation | 감사 기준, 내부통제, 감사보고서 | 약 48% |
| FAR | Financial Accounting & Reporting | GAAP, GASB, IFRS, 재무제표 — 가장 어려움 | 약 42% |
| REG | Taxation & Regulation | 연방 세금, 사업법, 개인/법인세 | 약 67% |
2) 선택 Discipline 1과목 (3개중 택 1)
| 과목 | 정식 명칭 | 추천 대상 | 합격률 |
|---|---|---|---|
| BAR | Business Analysis & Reporting | 재무 분석·감사 지향형 | 약 42% |
| ISC | Information Systems & Controls | IT·시스템 감사 지향형 | 약 67% |
| TCP | Tax Compliance & Planning | 세무 지향형 — 합격률 가장 높음 | 약 79% |
- 합격 기준: 75점 (Scaled Score — ‘75%를 맞았다’는 의미가 아니에요)
- 과목 합격 유효기간: 30개월 — 첫 과목 합격 후 30개월 내에 나머지 3과목을 모두 통과해야 함 (2024년 1월 이후 취득 점수 기준)
- 블랙아웃 기간 없음: 연중 언제든지 응시 가능
- 기존 BEC 과목 폐지: BEC는 더 이상 없어요.
6. 시험 신청 절차와 비용 총정리
뉴저지 CPA 시험 응시까지 거치는 단계와 예상 비용을 정리해드릴게요.
1) 신청 단계별 가이드
- NASBA 포털(CPA Portal)에서 학점 평가 신청
- 한국 학위자: NIES에 성적증명서 제출 ($75 별도)
- 심사 후 NTS(Notice to Schedule) 수령 — 보통 3~6주 소요
- Prometric 시험 센터에서 원하는 과목·날짜 등록5. 시험 응시 → 4과목 모두 합격 → 경력 요건 충족 후 면허 신청
2) 예상 비용 — 수수료 종류별 구분 (NJ 주 고유 vs Uniform CPA 시험 수수료)
| 항목 | 금액 (USD) |
|---|---|
| 교육 학점 평가 수수료 [NJ 주 고유 수수료] | $96 |
| 시험 신청 수수료 [NJ 주 고유 수수료] | $96 |
| 과목별 응시료 × 4과목 [Uniform CPA 시험 수수료 — 전 주 동일, NASBA 책정] | 약 $262.64 × 4 = 약 $1,051 (★응시 전 nasba.org 에서 최신 금액 확인 필수) |
| NIES 성적 평가 [한국/해외 학위자 해당 — NJ 요구 별도 비용] | $75 |
| 예상 합계 (시험만) | 약 $1,318+ |
📌 수수료 안내:
- 교육 학점 평가 수수료($96)와 시험 신청 수수료($96)는 뉴저지 주 이사회에 납부하는 NJ 고유 수수료예요. 과목별 응시료($262.64/과목)는 NASBA가 전국 단일로 책정하는 Uniform CPA 시험 수수료로, 뉴저지에서 응시하든 다른 주에서 응시하든 동일하게 적용됩니다.
- 단, 수수료는 변경될 수 있으니 응시 신청 전 nasba.org 및 NJ 주 회계위원회 공식 사이트에서 반드시 최신 금액을 확인하세요.
- 리뷰 코스 비용은 별도입니다. (Becker 기준 $1,500~$2,000+)
3) 비자 및 소셜 번호 관련
F-1, OPT, H-1B 비자 소지자도 일반적으로 CPA 시험 응시가 가능합니다. 다만 신청 시 소셜 번호(SSN)가 요구될 수 있어요. SSN이 없는 경우에는 NASBA에 직접 문의해 절차를 확인하는 것을 추천드려요.
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7. 경력 요건: 한국 경험도 인정받을 수 있을까?
세 가지 요건 중에서 가장 오해가 많은 부분입니다. 그리고 솔직히, 한인들 사이 가장 잘못된 정보가 많이 돌아다니는 주제이기도 해요
1) 경력 요건 기본 사항
- 경로 1 (150학점): 공인 CPA 감독 하에 1년 이상의 실무 경험
- 경로 2 (학사 학위): 공인 CPA 감독 하에 2년 이상의 실무 경험
- 경험 분야: 공공 회계(Public Accounting) 실무 또는 이에 준하는 경험
- 업무 내용: 감사 또는 회계 분야에서 집중적이고 다양한 경험이 포함되어야 함
- 감독자 조건: 현재 활성화된 CPA 면허 보유 (NJ 또는 실질적으로 동등한 주)
- 경로 2의 경우: 학사 학위 취득 이후의 경력이라면 과거 경력도 소급 인정 가능
2) 한인 수험생들이 가장 많이 하는 오해
“저 한국 회계법인에서 일했는데, 그 경력이 뉴저지에서 인정이 될까요?
이런 질문 정말 많습니다. 그리고 많은 분들이 ‘안 되겠지’라고 지레 포기하는데, 꼭 그렇지 않아요. 핵심은, 뉴저지 주 회계위원회에서는 ‘어느 나라 회사에서 일했냐’가 아니라 ‘실제로 어떤 일을 했냐’를 본다는 것입니다.
한국의 대형 회계법인(Big 4 계열 포함)에서 감사나 세무 업무를 했다면, 그 경험은 NJ CPA 경력 요건으로 인정받을 가능성이 충분히 있습니다. 단, 조건이 있어요:
- 감독한 상사가 미국 CPA 면허를 보유하고 있어야 합니다. 국제 회계법인 한국 지사에는 미국 CPA를 보유한 파트너가 있는 경우가 많아요.
- 경력을 영어로, 구체적으로, 빠짐없이 문서화해야 합니다. ‘감사팀에서 일했어요’가 아니라, 어떤 기준(GAAP/IFRS)으로 어떤 업무를, 얼마나 했는지 상세히 기술하는 거예요. 위원회는 내용을 봅니다, 회사 이름이 아니라요.
한국 일반 기업 재무팀 경력도 ‘equivalent experience’로 인정받을 수 있습니다. 다만, 이 경우는 위원회 재량이 더 크게 작용하므로, 서류 준비를 더욱 꼼꼼히 해야 합니다.
📍 결론: 포기하기 전에 서류부터 준비해 보세요. 생각보다 길이 있을 수 있습니다.
경력 인정 기준, 한국 학위 평가 결과, 뉴저지 CPA 시험 일정 변경 — 이런 자격증 정보들은 타이밍이 중요해요. 저도 처음엔 혼자 다 찾아다녔는데, 그 시간이 너무 아깝더라고요. CPA 수험생에게 실제로 도움이 되는 업데이트를 뉴스레터로 보내드립니다. 아래를 통해 무료로 구독하세요. 👇🏻
8. 뉴저지만의 윤리 요건: AICPA 시험 없어도 됩니다
다른 많은 주와 달리, 뉴저지는 AICPA 전문 윤리 시험(AICPA Professional Ethics Exam)을 요구하지 않습니다. 이 시험 때문에 따로 준비하고 계셨다면, 뉴저지에서는 안 보셔도 돼요.
대신 뉴저지는 4학점짜리 “NJ Law & Ethics” 코스를 수강해야 합니다.
- 수강 시기: 면허 취득 전 6개월 이내, 또는 취득 후 6개월 이내
- 수료 후 30일 이내에 주 이사회에 수료 증빙 제출
- 대면 인터랙티브 강의 형식으로 진행되어야 함
- 향후 CPE: 3년 주기마다 동일 코스 반복 이수 필요 (면허 유지 요건)
참고로, 다른 주로 이직하거나 이사하실 때는 해당 주 윤리 요건이 다를 수 있으니 그때 다시 확인하세요.
9. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 한국 공인회계사(KICPA) 자격이 있으면 미국 CPA 시험 일부가 면제되나요?
아니요. 현재 KICPA와 미국 어느 주 이사회 간에도 공식 상호인정 협약이 없습니다. 시험 4과목 모두 응시해야 해요. 단, 한국에서 쌓은 회계 지식은 특히 FAR와 AUD 준비에 크게 도움이 됩니다.
Q. F-1 또는 OPT, H-1B 비자로도 CPA 시험을 볼 수 있나요?
일반적으로 가능합니다. 다만 신청 시 소셜 번호(SSN)가 필요한 경우가 있어요. SSN 없이 진행하는 방법은 NASBA에 직접 문의해서 확인하는 게 가장 정확해요.
Q. 한국에서 회계학과를 졸업했는데 24+24 학점이 충족될까요?
대부분 가능하지만, 공식 평가를 받기 전까지는 확실하지 않습니다. NIES에 성적증명서를 제출해 먼저 평가받는 것을 추천합니다. 부족한 학점이 있다면 추가 이수로 보충할 수 있어요.
Q. 전공이 회계가 아닌데도 CPA에 도전할 수 있나요?
물론이에요. 경로 2 기준으로, 전공과 상관없이 학사 학위와 24+24 학점 요건만 충족되면 도전 가능합니다. 전공이 경영학, 경제학, 공학이어도 괜찮아요.
Q. 경력 요건은 반드시 미국 회사에서 충족해야 하나요?
그렇지 않습니다. 감독자인 CPA가 뉴저지 또는 실질적으로 동등한 주의 면허를 보유하고 있다면, 어느 지역 회사에서 쌓은 경력이든 고려 대상이 될 수 있어요. 한국 근무 경력도 서류가 충분하다면 인정될 가능성이 있습니다.
Q. 세 가지 요건 중에서 순서가 있나요?
교육 요건을 갖춰야 시험에 응시할 수 있고, 시험에 합격한 뒤 경력 요건까지 충족되면 면허 신청이 가능합니다. 경력은 시험 전후에 관계없이 충족 가능하지만, 최종 면허 신청 시점에 세 가지 모두 준비되어 있어야 해요.
10. 맺으며: 뉴저지 CPA 자격증 취득, 충분히 해낼 수 있어요
뉴저지는 미국에서 세 번째로 한인 인구가 많은 주입니다. 버겐 카운티에만 6만 4천 명 이상의 한인이 살고 있고, 팰리세이즈 파크는 미국 내 한인 밀도가 가장 높은 도시이고요. 이 말은 곧, CPA를 먼저 취득한 한인 선배들이 이미 주변에 많이 있다는 뜻이에요. 혼자 길을 찾지 않아도 돼요.
2026년 새로운 경우가 생기면서 150학점이라는 장벽이 줄었습니다. 한국에서 4년제 학사를 마치신 분들도 경로 2를 통해 CPA에 도전할 수 있는 환경이 만들어졌어요.
한국에서 회계 공부하고, 미국에서 커리어를 쌓는 것. 생각보다 훨씬 가능한 일입니다. 뉴저지라는 최고의 한인 네트워크 안에서, 충분히 해낼 수 있어요. 화이팅! 🚀
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